Google заказала малые модульные ядерные реакторы для своих ЦОД

В понедельник компания Google подписала с Kairos Power соглашение о получении электроэнергии от малых ядерных реакторов для обеспечения работы искусственного интеллекта. Пока Google еще не определилась, сколько реакторов будет расположено рядом с объектами техгиганта.

Соглашение о покупке энергии от реакторов, построенных Kairos Power, было подписано всего через несколько недель после того, как стало известно, что АЭС «Three Mile Island», место самой страшной ядерной аварии в Америке, возобновит работу, чтобы обеспечивать энергией Microsoft.

«Мы считаем, что атомная энергия должна сыграть важнейшую роль в поддержке экологически чистого роста и содействии прогрессу искусственного интеллекта. Также энергосистема нуждается в таких чистых и надежных источниках энергии, которые могут поддержать развитие этих технологий», - заявил на брифинге Майкл Террелл, старший директор Google по энергетике и климату.

Финансовые подробности соглашения не разглашаются.

Ненасытный ИИ

Такие технологические гиганты, как Microsoft, Amazon и Google, быстро расширяют возможности своих центров обработки данных, чтобы удовлетворить вычислительные потребности искусственного интеллекта, и в то же время ищут источники электроэнергии для своих ЦОДов по всему миру.

Первый из серии малых модульных реакторов (SMR), разработанных Kairos в результате сделки с Google, по прогнозам компаний, будет запущен к концу этого десятилетия.

Ожидается, что к 2035 году будут введены в эксплуатацию дополнительные малые реакторы, которые будут вырабатывать в общей сложности 500 мегаватт электроэнергии.

Малые реакторы более компактны и потенциально более просты в развертывании. В этот сектор энергетики вкладывает большие средства основатель Microsoft Билл Гейтс. 

Однако эта технология все еще находится в зачаточном состоянии и не получила одобрения регулирующих органов, что вынуждает компании искать легитимные варианты использования атомной энергии.

«Мы рассматриваем это как действительно важное партнерство», - сказал на брифинге соучредитель и исполнительный директор Kairos Майк Лауфер.

Соглашение позволяет технологии SMR «развиваться и учиться по ходу дела», - добавил Лауфер.

По словам Майкла Террелла, энергосистема нуждается в новых, экологически чистых источниках электроэнергии для поддержки искусственного интеллекта по мере расширения его возможностей и использования, и ядерная энергетика является частью кампании технологического гиганта по обеспечению круглосуточного доступа к энергии, не содержащей углерода.

«Это невероятно многообещающая ставка. Если нам удастся довести эти проекты до масштаба, а затем и до глобального масштаба, это принесет огромную пользу населению и электросетям по всему миру»», - сказал Террелл о сделке.

Безопасно ли это?

Многие технологические компании, которым нужен более надежный источник энергии, чем солнечная и ветровая, делают ставку на быстрое развитие ядерной энергетики, чтобы удовлетворить потребности ИИ в электроэнергии.

Использование компанией Microsoft ядерной энергии «Three Mile Island» будет способствовать укреплению энергосистемы, охватывающей 13 штатов.

Серьезные нагрузки, из-за огромного потребления энергии центрами обработки данных, вызывают опасения по поводу стабильности сети по мере роста потребностей ИИ.

В марте компания Amazon AWS согласилась инвестировать 650 миллионов долларов в строительство центра обработки данных, который запитают от другой атомной станции, расположенной  в Пенсильвании.

Ядерная энергетика имеет ярых противников из-за опасений по поводу утилизации радиоактивных отходов, возможности катастрофических аварий и высоких затрат, связанных со строительством и выводом из эксплуатации АЭС.

Частичное расплавление второго энергоблока на «Three Mile Island» в 1979 году вызвало панику в США и остановило развитие атомной энергетики.

Комиссия по ядерному регулированию признала эту аварию «самой серьезной в истории эксплуатации коммерческих атомных электростанций США», хотя и отметила, что небольшие радиоактивные выбросы не оказали заметного влияния на здоровье работников и населения.