175 тыс американских домохозяйств используют dial-up для доступа в интернет

Американская компания AOL объявила о прекращении работы своего сервиса dial-up интернета с 30 сентября 2025 года, завершая почти четыре десятилетия существования технологии, которая в 1990-е годы открыла миллионам пользователей доступ к Всемирной паутине. Вместе с dial-up сервисом будут закрыты программное обеспечение AOL Dialer и браузер AOL Shield, созданные для поддержки устаревших систем и медленных соединений.

Прощание с пионером интернета

AOL (America Online), основанная в 1991 году, стала символом раннего интернета. Её корни уходят в 1985 год, когда сервис Quantum Link обеспечивал подключение для компьютеров Commodore. В 1994 году AOL открыла доступ к интернету, позволив пользователям выходить за пределы собственных серверов компании и исследовать веб, новостные группы и сервисы вроде gopher. На пике популярности в начале 2000-х годов у AOL было более 25 миллионов подписчиков. Однако с распространением широкополосного интернета число пользователей начало стремительно сокращаться.

Сервис dial-up, использующий телефонные линии для передачи данных, обеспечивал скорость до 56 килобит в секунду – ничтожно мало по сравнению с современными стандартами, где средняя скорость оптоволоконного соединения достигает 500 Мбит/с. Загрузка одного современного веб-сайта на dial-up может занимать минуты, а просмотр видео становится практически невозможным.

Цифровой разрыв

По данным переписи населения США 2022 года, около 175 тысяч американских домохозяйств всё ещё используют dial-up для доступа в интернет. В основном это жители сельских районов, где широкополосная инфраструктура либо отсутствует, либо слишком дорога. Для них закрытие сервиса AOL создаёт серьёзные трудности. Альтернативы, такие как спутниковый интернет, обслуживающий 2–3 миллиона пользователей, предлагают более высокую скорость, но часто ограничены лимитами данных и высокой задержкой. Традиционные DSL, кабельные или оптоволоконные подключения требуют значительных инвестиций в инфраструктуру, которые не всегда окупаются в малонаселённых регионах.

Культурное наследие и ностальгия

Для миллионов пользователей, выросших в эпоху dial-up, AOL ассоциируется не только с интернетом, но и с уникальным культурным опытом. Характерный звук модема – смесь шипения, гудков и статического шума – стал саундтреком раннего интернета. Программное обеспечение AOL упростило доступ к сети для непрофессионалов, избавив их от необходимости разбираться в сложных настройках. AOL Instant Messenger заложил основы для современных мессенджеров, а чаты и форумы компании стали первыми социальными сетями. Фраза "You've got mail" вошла в поп-культуру, вдохновив одноимённый фильм 1998 года.

Однако путь AOL не был безоблачным. В 2015 году 83-летний пользователь получил счёт на $24,298.93 из-за ошибки модема, который использовал междугородний номер вместо локального. Проблемы с биллингом и неоднозначные ценовые стратегии, включая повышение стоимости dial-up до уровня широкополосного интернета в 2006 году, вызывали недовольство пользователей.

Заключение

Хотя AOL прекращает поддержку dial-up, технология не исчезнет полностью. Небольшие провайдеры, такие как NetZero и Juno, продолжают предлагать подобные услуги для тех, кто зависит от телефонных линий. Однако современный интернет с его тяжеловесными сайтами и потоковыми сервисами всё меньше совместим с dial-up. Для оставшихся пользователей переход на спутниковый или мобильный интернет может стать единственным решением, несмотря на высокую стоимость.

Закрытие сервиса AOL – это не только конец технологической эпохи, но и напоминание о цифровом неравенстве, которое продолжает разделять города и сельские районы. Для многих жителей отдалённых территорий потеря dial-up может означать полное отключение от интернета, подчёркивая необходимость инвестиций в доступную инфраструктуру.