DARPA: установлен рекорд по передаче энергии на расстояние

В засушливых просторах ракетного полигона Уайт-Сэндс, штат Нью-Мексико, команда учёных и инженеров сделала то, что ещё недавно считалось научной фантастикой. В рамках программы Persistent Optical Wireless Energy Relay (POWER), поддерживаемой DARPA, был установлен новый рекорд по передаче энергии с помощью лазерного излучения: 800 ватт на расстоянии 8,6 километра за 30 секунд. Это более чем в четыре раза превышает предыдущие достижения по мощности и дистанции.

По словам менеджера программы POWER Пола Джаффи, результаты демонстрации стали «абсолютным прорывом» в области оптической передачи энергии:

«Нет никаких сомнений в том, что мы полностью превзошли все ранее зарегистрированные демонстрации передачи оптической энергии по мощности и расстоянию».

Среди ключевых партнёров испытаний — Исследовательская лаборатория ВМС США, HELSTF и ряд инновационных технологических компаний. Приёмное устройство, превратившее лазер в электричество, было разработано Teravec Technologies во главе с Рэймондом Хохайзелем при участии Packet Digital и Института технологий Рочестера.

Лазер как «топливная колонка будущего»

Испытания, получившие название PRAD (POWER Receiver Array Demo), доказали: мгновенная передача энергии на дальние расстояния — не мечта, а инженерная реальность. Потенциальное применение — от поддержки беспилотников и мобильных баз до энергоснабжения в условиях стихийных бедствий.

«Сегодня мы видим начало новой энергетической парадигмы. Завтра — это может стать основой для энергонезависимых платформ, способных действовать неделями без дозаправки», — заявил Джаффи.

Инженерия на пределе возможного

Ключ к успеху — новый тип приёмника. Он представляет собой компактное отверстие, фокусирующее лазерный луч на параболическое зеркало, которое, в свою очередь, распределяет свет на фотогальванические элементы. Несмотря на экстремальные условия проведенных испытаний (лазеру пришлось пройти через плотный атмосферный слой) система показала более 20% эффективности при коротких дистанциях.

Примечательно, что разработка устройства заняла всего три месяца — необычайно сжатые сроки для столь передовой технологии.

С завершением первого этапа программа POWER переходит ко второй фазе, в которой особое внимание будет уделено вертикальной передаче энергии и интеграции ретрансляторов, способных направлять поток энергии через большие расстояния — возможно, даже из стратосферы или околоземной орбиты.

DARPA уже объявила об открытом поиске инновационных партнёров — компаний и исследовательских центров, способных внести вклад в создание масштабируемой, защищённой и устойчивой системы беспроводной передачи энергии.

Революция только начинается

Пока широкая публика только осознаёт потенциал технологии, индустрия уже реагирует. Сотни стартапов и крупные корпорации устремляют взгляды на концепции лазерной энергетики — от зарядки спутников до питания подвижных объектов на Земле.

«Эта демонстрация разрушила заблуждения о пределах технологий передачи энергии и уже стимулирует индустрию переосмыслить её возможности», — отметил Джаффи.

История PRAD — это не только про мощность и расстояние. Это сигнал: энергетика будущего может быть не связана проводами, бензином и инфраструктурой. Возможно, она будет летать по воздуху — в буквальном смысле.